老年人的听觉阈提高，称为失聪或耳聋。听觉产生的过程是什么呢?声音通过耳廓集声，外耳道传导，引起鼓膜振动，带动听骨链运动至耳蜗前庭窗振动，耳蜗毛细胞受刺激后引起肌电转换的信息传至各级听觉中枢，最后在大脑皮质引起听觉。产生听觉过程中任何一环节出现问题都可能引起老年人的失聪。
临床上常见的引起老人失聪的疾病有：
(1)耵聍栓塞：老年人长期未及时清理耵聍，堵塞外耳道，影响声音从外传入。
(2)外耳道炎症、肿瘤：外耳道炎症肿胀，肿瘤较大时堵塞外耳道，也可影响声音传播。
(3)大疱性鼓膜炎：常发生于病毒性上呼吸道感染的流行期，多伴有耳痛和听力下降，但一般不重。
(4)鼓膜穿孔：外伤或炎症引起鼓膜穿孔，影响鼓膜振动，从而至听力下降。
(5)中耳炎症、肿瘤：中耳积液或中耳新生物填充，影响听骨链运动及鼓膜振动，导致听力下降。
(6)老年性聋：指因听觉系统老化而引起的耳聋，在老年人中出现的、而非其他原因引起的耳聋。
(7)爆震性聋：爆竹、烟花等产生的冲击波，可导致听觉器官的损伤，引起短时间内听力明显下降。
(8)药物性聋：老年人常服用多种药物，某些具有耳毒性的药物可引起耳蜗损害，造成听力下降。
(9)慢性疾病引起的耳聋：肾脏疾病、糖尿病、高血压、高血脂、某些血液疾病等都可引起感音神经性耳聋。
(10)特发性突聋：突然发生的、原因不明的感音神经性听力损失。
(11)听神经瘤：耳鸣、耳聋、眩晕是听神经瘤常见的早期症状，可为一侧渐进性耳聋，初始表现为与别人交谈时只闻其声而不解其意，逐渐发展为全聋。
总之，临床上有不少原因都会引起老年人的失聪，有些老年人觉得失聪随年龄增大是正常现象，医院就诊，以致延误了疾病的最佳治疗时间。如果确诊为神经性耳聋，则需要尽早进行助听干预。
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